茶馬古道雕塑是指唐代以來(lái),為順應(yīng)當(dāng)?shù)厝嗣裥枨?,以茶葉和馬匹為主要交易內(nèi)容,以馬幫為主要運(yùn)輸工具的商品貿(mào)易通道,是西南民族經(jīng)濟(jì)文化交流的走廊。茶馬古道是以川藏道、滇藏道與青藏道(甘青道)三條大道為主線,眾多的支線、構(gòu)成的一個(gè)龐大的交通網(wǎng)絡(luò)。
茶馬古道是推動(dòng)民族和睦、維護(hù)邊疆安全的團(tuán)結(jié)之道。[13]茶馬古道是中國(guó)統(tǒng)一的歷史見證,也是民族團(tuán)結(jié)的象征。在中國(guó)各民族生活中,藏族由于“其腥肉之食,非茶不消;青稞之熱,非茶不解”,而將茶作為“一日不可或缺”的生存必需品。
但藏族所居的青藏高原地區(qū),素不產(chǎn)茶。為了將川滇的茶葉運(yùn)入藏區(qū),同時(shí)將藏區(qū)的土特產(chǎn)輸入中國(guó)內(nèi)地,于是,一條條以茶葉貿(mào)易為主的交通線,在藏漢民族商販、背俠、馱隊(duì)、馬幫劈荊斬棘下,被開辟出來(lái)。由于唐代以來(lái)這種貿(mào)易關(guān)系主要是以內(nèi)地之茶與藏區(qū)之馬進(jìn)行交換的形式進(jìn)行,故歷史上稱之為“茶馬互市”,或“茶馬貿(mào)易”。
伴隨這一貿(mào)易而開通的商道,因而被稱為“茶馬古道”。漢代的茶馬古道——“南絲路”的一段。四川古稱“天府”,是中國(guó)茶的原產(chǎn)地。早在兩千多年前的西漢時(shí)期,四川已將茶作為商品進(jìn)行貿(mào)易。當(dāng)時(shí),蜀郡的商人們常以本地特產(chǎn)與大渡河外的牦(旄)牛夷邛、笮等部交換牦牛、莋馬等物。